LE CARNAVAL

La tradition du carnaval est très ancienne. À l’origine, c’était une fête religieuse. Le carnaval commence en général au début du mois de janvier et s’achève le Mardi gras, juste avant le carême*, une période où l’on ne mange pas de gras et où il est interdit de faire la fête. Avant de jeûner, il était donc habituel de faire le plein d’aliments gras ! C’est pour cela que l’on parle de « Mardi gras ». Aujourd’hui, même si le carnaval a perdu sa signification religieuse, il reste un grand moment de liberté et de fête, pendant lequel les règles de la vie normale sont mises entre parenthèses et où chacun fait ce qui lui plaît !

* Carême : le carême est une tradition religieuse qui consiste à jeûner (c’est-à-dire à se priver de nourriture, totalement ou partiellement) pendant quarante jours. Il fait référence au jeûne qu’aurait subi le Christ dans le désert.

La fête commence à Venise (Italie)

C’est l’un des plus vieux carnavals et sûrement le plus célèbre. Depuis le 11e siècle, à Venise, le carnaval rythme la vie des habitants. Du Moyen Age jusqu’au 18e siècle, le carnaval durait… 6 mois !
Aujourd’hui on ne fait plus la fête que pendant 10 jours dans la ville italienne. Mais les participants ont gardé certaines habitudes. Tout le monde porte un masque, couvrant tout le visage ou laissant la bouche libre. Le plus répandu est nommé la Bautta. Ce masque est accompagné d’un déguisement entier, composé d’une longue cape noire qui cache presque entièrement le corps.
Ainsi déguisés, les participants ne distinguent plus qui est qui, et s’ils ont devant eux un homme ou une femme, une personne riche ou pauvre. C’est le principe du carnaval de Venise.
Dans toute la ville, des bals sont donnés, mais la population parade également dans les rues. Il y a d’ailleurs tellement de monde que les participants doivent marcher dans le même sens pour ne pas provoquer de bouchons…
Plus de 400 000 personnes sont attendues cette année pour le carnaval. Les étrangers attendus en grand nombre sont, comme chaque année, les Anglais, les Allemands et les Français.

Carnaval de Dunkerque

C’est la même chose depuis plus de deux cents ans : pendant deux mois et demi, aux alentours du Mardi gras, Dunkerque vit au rythme de son carnaval. Cette fête est l’occasion de se défouler. Les habitants de cette ville du nord de la France attendent ce moment toute l’année. Le but de cette grande fête est d’être le plus original et le plus coloré possible.

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